Il est difficile de penser à des créateurs de mode célèbres sans que le prénom qui vient à l'esprit soit la française Coco Chanel . Son nom de famille a donné son nom à l'une des marques les plus célèbres de l'histoire de la haute couture , de la parfumerie et du luxe .
Dans cet article, nous allons faire un bref retour sur la vie de cette créatrice, en nous arrêtant aux moments les plus importants de sa carrière professionnelle.
Ce billet consacré à la biographie de Coco Chanel devrait servir d'hommage à celui qui fut, sans aucun doute, l'un des créateurs les plus influents du XXe siècle.
enfance et adolescence
Gabrielle Chanel (car c'était le vrai nom de Mademoiselle ) est née dans l'humble ville de Saumur (France) le 19 août 1883.
Membre d'une famille de six frères et sœurs (deux garçons et quatre filles), sa mère est décédée d'une bronchite alors que Gabrielle avait 11 ans. Le père, dépassé par la situation, confie ses fils à une famille d'accueil paysanne et interne ses filles à l'orphelinat d'Aubazine.
C'est là, dans cet orphelinat, que Gabrielle a appris à coudre. À l'âge de 18 ans, elle a été transférée dans un nouveau pensionnat religieux, où elle est restée jusqu'à l'âge de 21 ans.
Dans ce nouvel orphelinat, situé à Moulins, celle qui, des années plus tard, sera la créatrice de mode la plus connue au monde, commence à travailler comme aide-tailleur. Attirée par le monde du cabaret, elle commence à s'appeler Coco .
Déterminée à gagner sa vie en tant que chanteuse, elle se rend à Vichy, où elle ne trouve pas de travail. De retour à Moulins, Gabrielle a commencé à supposer qu'elle ne serait jamais une personne dans le monde de la chanson.
Le style Chanel : débuts et succès
Sa vie bascule à 180 degrés lorsqu'il rencontre Etienne Balsan . Balsan était un jeune homme riche qui possédait un château à Royallieu. C'est dans ce château que la jeune Gabrielle découvre le luxe. C'est là aussi qu'il commence à côtoyer la haute société.
Au sein de ces cercles élitistes, elle s'est rapidement imposée comme une femme élégante, au style sobre et à la touche un peu androgyne. C'est à cette époque qu'il commence à concevoir ses propres vêtements et à confectionner également des chapeaux pour ses amis. Le grand artiste était prêt à prendre son envol.
Pour cela, il fallait rencontrer un autre homme, un jeune ami anglais de Balsan qui s'appelait Arthur Capel et était connu sous le nom de Boy. Le coup de cœur mutuel qu'éprouvent Capel et la jeune femme lui fait confier son rêve : ouvrir une chapellerie à Paris.
Capel, associé à elle, a permis à ce rêve de se réaliser. Coco a ouvert sa chapellerie dans un immeuble situé au 21 rue Cambon . C'était l'année 1910.
Le succès de ses chapeaux et l'admiration suscitée par les vêtements mêmes qu'elle portait incitent ses clients à ouvrir une boutique. Il l'a fait en Normandie, dans la ville de Deauville. C'était en 1913. C'est dans cette boutique que Coco vend ses premiers vêtements destinés au marché du luxe mais aussi au sport.
Le succès fut immédiat. Même la Première Guerre mondiale ne l'a pas arrêtée. En 1915, au plus fort de la guerre, il ouvre une nouvelle boutique, cette fois à Biarritz, près de la frontière espagnole.
Le style Chanel commence à devenir parfaitement reconnaissable et à gagner des adeptes dans la haute société européenne. Les créations de Mademoiselle Coco Chanel étaient élégantes et fonctionnelles et avaient cette touche masculine dont nous avons parlé plus tôt. Les corsets et les motifs rococo sont entrés dans l'histoire avec lui. Les lignes confortables sont appelées à devenir la note dominante dans le monde de la haute couture.
Vogue , le célèbre magazine de mode, consacre une large place dans ses pages aux créations du couturier français. Coco Chanel, qui apparaîtra régulièrement dans la célèbre publication pendant de nombreuses années, s'est imposée.
Il le démontre en ouvrant en 1918 ce qui allait devenir sa boutique la plus emblématique : celle située au 31 rue Cambon. Lors de l'ouverture de ce magasin, Mademoiselle avait plus de 300 employés à sa charge.
Le succès professionnel est cependant entaché par la mort de Boy Capel. Un accident de voiture a mis fin à sa vie en 1919. Le chagrin de Gabrielle était immense. Sa réaction artistique, valorisant la présence de la couleur noire dans ses créations, s'immergeant dans l'œuvre et exploitant au maximum son imagination.
parfum et bijoux
Il existe de nombreuses phrases de Coco Chanel qui sont entrées dans l'histoire. L'une d'elles était la suivante : « une femme sans parfum est une femme sans avenir ». Pour passer des paroles aux actes, le créateur s'est adjoint les services du parfumeur Ernest Beaux .
Beaux a créé un parfum mythique pour Coco, Chanel Nº5 . C'était l'année 1921 et à partir de ce moment la marque s'est imposée comme une référence dans le monde et dans l'histoire de la parfumerie. Une liste notable de parfums accompagnera le parfum mythique de la firme parisienne au fil des ans.
Pour créer en 1924 la société Chanel Parfums, division parfumerie de la marque, le créateur s'associe aux frères Wertheimer. La création de parfums procurait cependant à la créatrice plus de prestige que de bénéfices économiques, puisqu'elle ne participait qu'à 10% des bénéfices générés par la division parfumerie.
L'ouverture progressive de nouvelles boutiques et la création de la ligne de bijoux, dans laquelle les perles acquièrent rapidement une place importante, démontrent à quel point cette femme qui a vécu une enfance et une adolescence difficiles a réussi à réussir.
Parmi ses apports au monde de la haute couture, les tailleurs veste et jupe en tweed , le pull en maille et les jupes à la coupe légèrement plus courte que la classique sont à souligner.
En 1935, le nombre d'employés de la firme avait dépassé le chiffre de 4 000 employés et Hollywood réclamait les créations du créateur pour ses productions. La Seconde Guerre mondiale a changé cette situation.
Coco Chanel et la Seconde Guerre mondiale
Lorsque la guerre éclate, Gabrielle ferme toutes ses boutiques sauf une : celle de la rue Cambon. Il a cessé de concevoir des vêtements ("ce n'est pas le moment de la mode", a-t-il déclaré) et a dédié le magasin à la vente de parfums et d'accessoires.
Malgré cela, de nombreuses personnes ont critiqué la position de Coco Chanel pendant la guerre. Una de las cosas que más se le criticó fue que aprovechara una norma del gobierno colaboracionista del Mariscal Pétain según la cual se prohibía a los judíos tener empresas en territorio francés para, dado que sus socios en Chanel Parfum eran judíos, intentar quedarse con el 100 % de l'entreprise.
Sa relation avec un agent allemand pendant la guerre a également été critiquée. La récente déclassification par le ministère français de la Défense de certains documents secrets a clarifié la vérité : le célèbre designer français était antisémite, soutenait le régime nazi et semble avoir collaboré avec les services secrets allemands.
Ses sympathies avec les envahisseurs pendant la guerre l'ont amenée à être arrêtée à la fin de la guerre. Peu de temps après, déjà libéré, il décide de s'installer à Lausanne (Suisse).
Dernières années
La créatrice vit à Lausanne jusqu'en 1954. De retour à Paris, elle rouvre ses boutiques. Après la réouverture, Chanel a de nouveau secoué le monde de la mode en lançant un accessoire mythique sur le marché. le sac 2.55, auquel le créateur également mythique Karl Lagerfeld , qui a travaillé pour la Maison Chanel , s'est chargé de lui donner une touche distinctive en lançant chaque année une nouvelle version.
La renommée et le prestige de la créatrice ne cessèrent de grandir au cours des années suivantes jusqu'à ce que le 10 janvier 1971, Coco Chanel décède seule dans sa chambre de ce qui fut sa demeure pendant des années : l' hôtel Ritz à Paris.
À ce jour, Chanel est toujours un nom de référence dans le monde du luxe et de la haute couture.
